據(jù)歐洲核聚變研發(fā)創(chuàng)新聯(lián)盟(EUROfusion)、英國(guó)原子能管理局(UKAEA)和國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆(ITER)9日聯(lián)合召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)稱，歐洲科學(xué)家在通過(guò)聚變等離子體生產(chǎn)能源的道路上取得了重大成功：世界上規(guī)模最大的核聚變反應(yīng)堆歐洲聯(lián)合環(huán)狀反應(yīng)堆(JET)中產(chǎn)生了能量輸出為59兆焦耳的穩(wěn)定等離子體。這是自1997年以來(lái)，世界首次進(jìn)行的氘氚核聚變實(shí)驗(yàn)。

JET曾在1997年產(chǎn)生約22兆焦耳聚變能量的等離子體，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)的世界能源紀(jì)錄。新實(shí)驗(yàn)打破了該紀(jì)錄，JET中的聚變反應(yīng)在等離子體放電的5秒階段以中子的形式釋放出總共59兆焦耳的能量——以功率單位表示，JET在5秒內(nèi)實(shí)現(xiàn)了平均超過(guò)11兆瓦的功率輸出。而在1997年的紀(jì)錄中，5秒內(nèi)的平均功率為4.4兆瓦。

核聚變發(fā)電又稱為“人造太陽(yáng)”，旨在模仿太陽(yáng)上發(fā)生的核聚變。核聚變是氫的兩個(gè)同位素氘和氚融合成一個(gè)氦原子，這一過(guò)程會(huì)釋放大量能量。目前世界上唯一能夠使用這種混合燃料運(yùn)行的裝置是JET。因?yàn)殡笆且环N非常罕見(jiàn)的原材料，需要經(jīng)過(guò)特殊處理，所以研究小組通常使用氫或氘進(jìn)行等離子體實(shí)驗(yàn)，上一次氘氚核聚變實(shí)驗(yàn)還是在1997年進(jìn)行的。

為了過(guò)渡到國(guó)際大規(guī)模聚變實(shí)驗(yàn)(ITER)計(jì)劃，研究人員此次進(jìn)行的是氘氚混合燃料聚變實(shí)驗(yàn)。同時(shí)，為了使JET實(shí)驗(yàn)盡可能接近未來(lái)的熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆條件，他們用鈹和鎢的混合物而不是碳覆蓋等離子體容器壁，因?yàn)榻饘冁u比碳更耐腐蝕，而且不會(huì)像碳一樣過(guò)多地與燃料結(jié)合。此次實(shí)驗(yàn)在比太陽(yáng)中心溫度高10倍的條件下，產(chǎn)生的聚變能量達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄水平。

ITER設(shè)施目前正在法國(guó)南部的卡達(dá)拉奇建設(shè)，預(yù)計(jì)將使用氘和氚混合燃料，計(jì)劃實(shí)現(xiàn)產(chǎn)出能量10倍于輸入能量(聚變?cè)鲆?。要想產(chǎn)生凈能量，即輸出能量是加熱等離子體所需能量的兩倍這一目標(biāo)，在卡達(dá)拉奇ITER設(shè)施“上線”之前是不可能實(shí)現(xiàn)的。因此，這次實(shí)驗(yàn)是在類ITER條件下創(chuàng)造的世界紀(jì)錄。

德國(guó)馬克斯·普朗克等離子體物理學(xué)研究所科學(xué)主任西比勒·君特教授表示：“JET的最新實(shí)驗(yàn)是向ITER最終目標(biāo)邁出的重要一步。”(實(shí)習(xí)記者張佳欣)