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在北京，來自美國華盛頓州體育場中學的艾拉·瑪蒂諾第一次體驗了圍棋這一古老而充滿魅力的中國傳統競技。與她和同學們對弈的對手，是中國圍棋協會主席、圍棋世界冠軍常昊。

“學會下圍棋很容易，但掌握其中的技巧卻很難。我們在下圍棋的過程中不斷思考，并從中領悟到一些哲理。”艾拉說。

在中國人民對外友好協會組織下，9月22日，由華盛頓州17所學校師生組成的“青春同行”代表團來到中國宋慶齡青少年科技文化交流中心，參與了一場別開生面的圍棋文化體驗活動。

或許是因為從小會下國際象棋，在和同學“以四敵一”與常昊對弈時，艾拉是當仁不讓的“主力”。她告訴本報記者，中國老師和同學告訴他們，下圍棋的重點不在于“吃掉”對方的棋子，而在于更好地保護自己的“地盤”。“我認為這很好地反映了我們自己所處的世界，以及我們應該如何成長的道理。”艾拉說。

圍棋不僅是一項傳統競技，更有著深厚的歷史文化底蘊和數不清的傳奇故事。在此次活動的分享環節，常昊向中美青少年生動講述了自己從小學棋，后來七次努力爭奪世界冠軍，終獲成功的經歷。

“通過這樣一次簡單的課程，美國的青少年可以更好地了解圍棋，了解中國的優秀傳統文化，進而通過交流更好地了解彼此。我們可以從青少年抓起，友好地溝通和相處下去。這次活動很有意義。”常昊說。

此前一個星期里，“青春同行”代表團已先后訪問了貴州、四川、山東，深入了解中國不同地區的社會與人文風貌。這些十六七歲的美國青少年走進黔東南州的苗寨，參與“村BA”籃球友誼賽;在成都參訪建川博物館，尋跡飛虎隊歷史;在濟南和淄博感受齊魯文化底蘊。對他們來說，在這里所遇到的一切都是全新的。

“我非常享受這次中國之行，很高興能真正了解中國是什么樣子。就像美國一樣，中國的每個地區都很不一樣。”艾拉說，她所看到的中國到處是繁榮景象，擁有絢麗多彩的文化。她用“難以置信”來形容此行的收獲，“如果不來中國，我就不會學到這么多，從而改變我以前的印象。”

體育場中學副校長瑪琳說，美國孩子們在此行中參與了許多不同的活動并學到了很多。他們獲得了與中國不同地區的人相處的機會，是一次前所未有的體驗。在瑪琳看來，跨文化交流總是會刷新人的認知，交流與實地體驗讓孩子們的好奇心空前高漲，這是在美國僅僅通過媒體了解中國所無法相提并論的。