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早始新世至早漸新世東亞嚙齒類動物群組合。　中科院古脊椎所 供圖

中新網(wǎng)北京9月20日電 (記者 孫自法)作為起源于亞洲、新生代陸地哺乳動物中非常重要的一個類群，嚙齒類動物成功跨越始新世-漸新世之交(約3400萬年前)的全球降溫事件，成為東亞哺乳動物群中的優(yōu)勢類群。它們是怎么做到的？

來自中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)的消息說，該所李茜研究員等人最近完成的“早始新世至早漸新世亞洲嚙齒類動物群的更替及其對環(huán)境變化的響應(yīng)”研究表明，全球降溫事件之前的低溫環(huán)境，很可能給東亞嚙齒類動物群中的倉鼠類和跳鼠類創(chuàng)造了一個訓(xùn)練場，讓這些類群有了一些預(yù)適應(yīng)，使得它們不僅成功度過全球降溫事件，也讓嚙齒類成為大降溫事件后哺乳動物群中的優(yōu)勢類群之一。這項重要成果，近日在國際專業(yè)學(xué)術(shù)刊物《生態(tài)與進(jìn)化前沿》(Frontiers in Ecology and Evolution)發(fā)表。

據(jù)論文第一作者和通訊作者李茜研究員介紹，嚙齒類的起源、演化以及在動物群中的演替與新生代以來全球氣候變化息息相關(guān)，但學(xué)界長期以來缺少對這二者之間相互關(guān)系的探究，對這類動物是如何適應(yīng)和應(yīng)對漸新世初期的全球氣候劇變此前也知之甚少。

早始新世至早漸新世東亞嚙齒類屬級多樣性變化。　中科院古脊椎所 供圖

基于此，中科院古脊椎所團(tuán)隊全面梳理早始新世初期(約5600萬年前)到早漸新世晚期(距今約2550萬年)亞洲嚙齒類化石數(shù)據(jù)，在亞洲哺乳動物動物分期的框架下深入探討不同時期嚙齒類動物群的特征，同時在屬這一級別上對嚙齒類的多樣性進(jìn)行分析。研究結(jié)果顯示，從早始新世到早漸新世嚙齒類動物群在東亞地區(qū)(包括中國和蒙古國)較為連續(xù)，在中亞(哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦)和南亞(主要包括印度、巴基斯坦、泰國和緬甸)的記錄并不完整。南亞的嚙齒類動物群雖然記錄不連續(xù)，但其呈現(xiàn)出獨特的組合面貌，與東亞和中亞同時代嚙齒類動物群面貌之間的差異很可能是不同的生境所造成。南亞嚙齒類動物群中的一些種類顯示出與非洲的嚙齒類有更近的親緣關(guān)系。

進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，東亞的嚙齒類動物群隨著古氣候的變化呈現(xiàn)出明顯的更替，其多樣性通過稀疏標(biāo)準(zhǔn)化法進(jìn)行較正后顯示：早始新世初期的嚙齒類就已表現(xiàn)出適度的多樣性；中始新世嚙齒類多樣性持續(xù)增加，這很可能與“中始新世氣候適宜期”相關(guān)；全球氣溫在該適宜期后逐漸降低，嚙齒類表現(xiàn)出多樣性明顯降低、嚙齒類動物群中的優(yōu)勢類群由梳趾鼠類轉(zhuǎn)變以倉鼠和跳鼠為主的特點；在始新世-漸新世交替之際，全球大降溫，東亞嚙齒類卻呈現(xiàn)出多樣性增加、同時倉鼠類和跳鼠類在嚙齒類動物群中依然是優(yōu)勢類群的特點。

李茜表示，由此可見，在東亞晚中始新世到晚始新世時的低溫環(huán)境，很可能給倉鼠類和跳鼠類創(chuàng)造了一個訓(xùn)練場，讓這些類群有了一些預(yù)適應(yīng)，使得嚙齒類不僅成功的度過了始新世-漸新世之交的全球降溫事件，也成為漸新世東亞哺乳動物群中的優(yōu)勢類群之一。(完)