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中新網(wǎng)北京10月25日電 (記者 孫自法)施普林格旗下專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然-天文學(xué)》最新發(fā)表的一篇論文，研究員人描述了他們新發(fā)現(xiàn)一個很小、極輕的中子星——半徑約10千米，質(zhì)量只有太陽的77%。這顆相對“輕盈”的中子星輕于理論預(yù)期，被認(rèn)為可能是尚未被發(fā)現(xiàn)的“奇異星”，或能擴大人們對宇宙中存在低溫致密物質(zhì)的狀態(tài)的認(rèn)知。

該論文介紹，中子星的質(zhì)量一般為太陽的1.4倍，半徑只有幾十千米，是宇宙中最致密的天體之一。迄今已知的中子星質(zhì)量范圍在太陽的1.17倍到2.35倍。

論文通訊作者、德國天文學(xué)與天體物理研究所維克托·多羅申科(Victor Doroshenko)和同事計算了名為HESS J1731-347的超新星殘余中發(fā)現(xiàn)的一顆中子星的質(zhì)量，這顆中子星的質(zhì)量為太陽的0.77倍，低于研究人員的預(yù)期，也挑戰(zhàn)了人們對恒星物理學(xué)的現(xiàn)有認(rèn)知。他們指出，這個天體可能根本不是一個典型的中子星，而是一個被稱為“奇異星”(一類由夸克物質(zhì)組成的假想恒星)的更為獨特但尚未發(fā)現(xiàn)過的天體。

據(jù)了解，由于過去對中子星已有深入研究，因此發(fā)現(xiàn)它們也相對容易：它們有時會釋放大量X射線，通常位于超新星殘余的中央。不過，論文作者近期在相同位置(HESS J1731-347)發(fā)現(xiàn)的一顆明亮的恒星，讓他們能確定中子星與這顆恒星的距離，從而計算出該中子星的質(zhì)量以及其中物質(zhì)的密度。